Podekscytowanie unoszące się w powietrzu było wręcz namacalne, gdy goście zaczęli zajmować miejsca pod delikatnym łukiem z białych róż i migoczących światełek. Poprawiłam dół sukienki druhny i zerknęłam na Denise, promieniującą w swojej kremowej sukni, z uśmiechem – nerwowym, ale promiennym.
— Wyglądasz przepięknie — szepnęłam, poprawiając kosmyk włosów za jej uchem.
— Dzięki, Daphne — odszepnęła, a w oczach pojawiły się łzy. — Nie wierzę, że to się naprawdę dzieje.
Kiwnęłam głową z uśmiechem. Gdybym tylko wiedziała, co się wydarzy.
Tego ranka wymknęłam się, by sprawdzić, co z moim bratem.
— Liam — powiedziałam, znajdując go w apartamencie z kieliszkiem szampana i zadowolonym uśmiechem.
— Gotowa, żeby zaszokować świat? — zapytał z uniesionymi brwiami.
Przewróciłam oczami. — Ty i twoje dramaty. Chodzi o tę prezentację, nad którą pracowałeś?
Stuknął pilot leżący na stole. — Właśnie o nią. Jest idealna. Ale… jest coś więcej.
Zmarszczyłam brwi. — Coś więcej?
Nie wyjaśnił. Po prostu się uśmiechnął i powiedział: — Po prostu oglądaj.
Ceremonia rozpoczęła się jak z bajki. Denise szła do ołtarza przy dźwiękach delikatnej muzyki fortepianowej, z łzami błyszczącymi w oczach. Liam stał przy ołtarzu, nadzwyczaj poważny. Myślałam, że to tylko nerwy.
Po powitaniu przez księdza, Liam podniósł rękę.
— Zanim zaczniemy przysięgi, chcę się czymś podzielić — ogłosił, dając znak drużbom.
Wytoczono duży ekran, a on nacisnął przycisk na pilocie. Rozpoczął się montaż czułych, spontanicznych momentów: ich pierwszy pocałunek, leniwe niedziele, wyjazdy w góry. Denise ocierała łzy, wzruszona.
Ale potem… wszystko się zmieniło.
Liam znów nacisnął przycisk.
Zaczęło się nowe nagranie.
Było ziarniste, nagrane telefonem — wyraźnie należało do Denise. Była w ich mieszkaniu, ubrana jedynie w bieliznę. I nie była sama.
Z sali dobiegły westchnienia. Zamarłam. Serce mi zamarło, gdy film trwał dalej. To była bez wątpienia Denise, w intymnej chwili z mężczyzną, którego nikt z nas nie rozpoznawał — dopóki ktoś z tyłu sali nie zaklął i nie wstał.
Mężczyzna z nagrania.
Twarz Denise pobladła. — Liam, proszę — wyszeptała.
Odsunął się od niej i ruszył z powrotem w stronę wyjścia.
— Ja przysięgam — powiedział, a jego głos odbił się echem w zszokowanej ciszy.
— Chyba nie mówisz poważnie — zachłysnęła się Denise, łzy spływały jej po policzkach. — Liam, po prostu…
— W naszym domu, Denise? — warknął. — W miejscu, gdzie budowaliśmy nasze życie? Z nim?
Goście odwracali wzrok z zażenowaniem. Kilku wyszło.
Próbowała go dosięgnąć, ale znów się cofnął.
— Sprowadziłaś go do naszego domu — powtórzył ciszej. — Kochałem cię.
Później znalazłam go przy barze hotelowym, sączącego drinka, z nietkniętymi oliwkami obok.
— Zawsze mówiłeś, że nienawidzisz oliwek — powiedziałam, siadając obok.
Nie spojrzał na mnie. — Cóż, wesela zmieniają ludzi.
Siedzieliśmy w ciszy przez chwilę. Potem zapytał:
— Czy wiedziałaś?
— Nie — odpowiedziałam stanowczo. — Nie pozwoliłabym, by to zaszło tak daleko.
Pokiwał powoli głową. — Pracowałem nad wideo na ceremonię. Myślałem, że może coś tam zapisała, coś słodkiego. Ale otworzyłem zły folder. I tam to było. Nawet nie było zabezpieczone hasłem.
Sięgnęłam po precla i nic nie powiedziałam.
— Czy zrobiłem źle? — zapytał. — Powinienem był załatwić to prywatnie?
Westchnęłam. — Może. Ale byłeś szczery. Pokazałeś prawdę. Może nie w odpowiednim miejscu… ale prawdę.
— Nie obchodzi mnie, co się z nią stanie — mruknął. — Podjęła swoją decyzję.
— Więc podejmij swoją — powiedziałam łagodnie. — Zacznij od nowa.
Wypił resztę drinka i wstał.
— Chodź — powiedział. — Zjedzmy trochę tego cholernego tortu weselnego.
Poszłam za nim do sali, gdzie czekało nietknięte jedzenie i trzypiętrowy tort.
Denise już nie było. Tłum się przerzedził. Ale mój brat — zraniony, wściekły, ale odważny — nadal stał.
A ja byłam przy nim, tak jak obiecałam.
Nie tylko jako druhna.
Ale jako siostra.
