Zawiasy bramy cmentarza zaskrzypiały, gdy Dylan ostrożnie wjechał samochodem na wijącą się żwirową ścieżkę. Drzewa, ubrane w jesienne czerwienie i złoto, szeptały na wietrze. Na siedzeniu pasażera Kyle siedział cicho, jego drobna sylwetka sztywna pod granatową kurtką, wzrok utkwiony w drodze przed nimi.
Dylan zerknął na niego z boku.
– Wszystko w porządku, mały?
Kyle skinął lekko głową.
– Tak.
Minął rok od śmierci Ethana. Cały rok, a ból wciąż podkradał się do Dylana jak cień o zachodzie słońca. Ostatnie słowa jego brata wciąż odbijały się echem w jego głowie.
„Bracie, nigdy nie interesowały cię wartości rodzinne. Kochasz tylko siebie… Ale i tak proszę cię, odwiedź Kyle’a. To najmniejsze, co możesz zrobić.”
Poczucie winy ścisnęło Dylana w żołądku.
Zatrzymali się przy skromnym nagrobku, którego wyryte imię już zaczęło się ścierać od pogody: Ethan Cole. Ziemia była miękka po wczorajszym deszczu. Dylan pomógł Kyle’owi wysiąść z samochodu i resztę drogi pokonali w ciszy.
Kyle ukląkł przy grobie, kładąc pojedynczy biały kwiat. Dylan został z tyłu, dając chłopcu chwilę sam na sam z ojcem.
Po dłuższej chwili Kyle przemówił, nie podnosząc wzroku.
– Czasem mnie tu zabierał. Żeby odwiedzić dziadka. Mówił, że cmentarze nie są straszne — że są pełne historii.
Dylan uśmiechnął się lekko.
– Cały Ethan.
Kyle odwrócił się, oczy błyszczały mu od łez, i wyciągnął lekko zgniecioną kopertę z kieszeni.
– Powiedział, że mam ci to dać… jeśli kiedyś zaopiekujesz się mną jak własnym synem.
Dłonie Dylana zadrżały, gdy przyjmował kopertę. Otworzył ją powoli, rozkładając kartki.
„Dylan,
Jeśli to czytasz, to może się myliłem co do ciebie. A może miałem rację — że potrafisz być mężczyzną, jakim zawsze miałem nadzieję, że zostaniesz. Dziękuję, że opiekujesz się Kyle’em. Nigdy nie prosiłem cię o bycie idealnym. Chciałem tylko, żebyś spróbował.
Jeśli teraz jest pod twoją opieką, mogę odejść w spokoju.
Kocham cię, bracie.
— Ethan”
Do listu dołączona była informacja o koncie oszczędnościowym — pieniądzach, które Ethan jakimś cudem odłożył na przyszłość Kyle’a, mimo wszystko.
Dylan opadł na kolana, kładąc dłoń na zimnym kamieniu.
– Przepraszam, Ethan. Że nie byłem tam, kiedy najbardziej mnie potrzebowałeś. Ale przysięgam ci… Teraz tu jestem. Dla Kyle’a. Na zawsze.
Kyle położył małą dłoń na ramieniu Dylana.
– On ci wierzy. A ja też ci wierzę.
Tego wieczoru siedzieli w swoim stałym stoliku w Mario’s Pizza, para unosiła się nad świeżo podanym pepperoni. Światło zwisające z góry nadawało wszystkiemu ciepły, złoty odcień.
Kyle sięgnął po trzeci kawałek.
– To miejsce ma najlepszą pizzę na świecie.
Dylan zaśmiał się.
– Powinienem poprosić ich o przepis. Moja wychodzi jak karton.
Kyle uśmiechnął się złośliwie.
– Nie jest aż tak źle. Ten twój spaghetti z zeszłego tygodnia było prawie jadalne.
– Prawie? – Dylan udał oburzenie. – Masz zakaz deseru za to.
Oczy Kyle’a rozszerzyły się.
– Ale… cynamonowe pałeczki!
Dylan uśmiechnął się.
– Dobrze, tym razem wygrałeś.
Jedli przez chwilę w milczącej zgodzie. Dylan odchylił się na oparcie, patrząc na Kyle’a z zadumą.
Kyle zauważył spojrzenie.
– Co? Patrzysz na mnie, jakbym miał drugą głowę.
Dylan wzruszył ramionami.
– Po prostu myślę… jaki mam fart, że cię mam.
Kyle przewrócił oczami.
– Znowu się rozczulasz.
– Przyzwyczajaj się, dzieciaku – zaśmiał się Dylan, czochrając mu włosy. – Utknąłeś ze mną.
Na zewnątrz deszcz stukał delikatnie w szyby. Ale w środku panowało ciepło, śmiech i ten rodzaj spokoju, który przychodzi tylko z drugimi szansami.
I gdzieś tam, Dylan czuł, Ethan się uśmiecha.
