Mieszkanie z moim synem i jego nieznośną żoną było dalekie od spokojnego układu, jaki sobie wyobrażałam. Ale kiedy zrzędliwy sąsiad z domu obok niespodziewanie zaprosił mnie na kolację, wszystko zaczęło się zmieniać. Nie wiedziałam, że w tle toczy się tajemniczy plan — plan, który wywróci moje życie do góry nogami.
Mieszkałam z moim synem, André, i jego wiecznie niezadowoloną żoną, Catią, od dwóch tygodni. To nie było porozumienie, którego pragnęła którakolwiek ze stron, ale moja kontuzja nogi — przypadkowa, choć może odrobinę przesadzona — w końcu zmusiła Catię do zgody, chociaż wyraźnie nie była z tego zadowolona.
Zawsze była przeciwna — od lat. Ale tym razem nie miała wyboru.
Tego ranka wyszłam na werandę i zobaczyłam ją na podwórku, jak próbowała zgrabić liście. Patrzyłam z oddali i westchnęłam. Biedaczka nie miała pojęcia, co robi.
— Cátia, robisz to źle! — zawołałam. Nawet nie podniosła głowy.
Myślałam, że nie usłyszała, więc podeszłam do niej, specjalnie kulejąc. — Mówię ci, zacznij od małych kup i potem złącz je w jedną dużą. Przeciąganie liści w ten sposób to strata czasu.
Nagle się zatrzymała, oparła o grabie i spojrzała na mnie. Na jej twarzy malowało się zmęczenie kobiety, która nosi dziecko i znosi niechcianego gościa.
— Myślałam, że boli cię noga — powiedziała, patrząc podejrzliwie na mój chód. — Może już pora wrócić do siebie?
Jej bezczelność! Położyłam dłoń na nodze, udając ból.
— Staram się pomóc, mimo bólu, a ty mi się tak odwdzięczasz?
Położyła rękę na brzuchu, w odruchu ochronnym. — Jestem w siódmym miesiącu ciąży. Pomoc to coś naprawdę przydatnego — odpowiedziała, chłodna jak jesienne powietrze.
Uznałam to za niegrzeczne, ale uśmiechnęłam się wymuszenie. Nie warto się kłócić.
Po drugiej stronie ogrodzenia pojawił się pan Davi — zrzędliwy sąsiad — ze swoim zwyczajowym grymasem.
— Dzień dobry, panie Davi! — powiedziałam radośnie. Mruknął coś i wszedł do domu, nawet na mnie nie patrząc. Jak Cátia — ponura i nietowarzyska.
W domu znów zobaczyłam kurz na meblach. Cátia była na urlopie macierzyńskim — czy naprawdę tak trudno było trochę posprzątać? André zasługiwał na zadbany dom po całym dniu pracy.
Później zaczęła szykować kolację. Oczywiście, udzieliłam kilku pomocnych rad, ale mnie zignorowała. W końcu odwróciła się i powiedziała zimno:
— Proszę, wyjdź z kuchni.
Tamtego wieczoru usłyszałam, jak rozmawiają, gdy tylko André wrócił do domu. Przylgnęłam do ściany, podsłuchując.
— Już o tym rozmawialiśmy — powiedział on. — To będzie dobre dla wszystkich.
— Wiem — odpowiedziała z westchnieniem. — Staram się, ale to trudniejsze, niż myślałam.
Zerknęłam i zobaczyłam, jak André ją przytula, kładąc dłoń na jej brzuchu. Pocieszał ją, jakby to ona była ofiarą!
Podczas kolacji nie mogłam się powstrzymać:
— Twoje ciasto jest trochę surowe.
Nagle Cátia uśmiechnęła się z podejrzanym entuzjazmem:
— Może zrobisz swoje ciasto i zaniesiesz je panu Daviemu?
— Temu zrzędliwemu? — burknęłam. — On nawet się nie wita.
— Myślę, że się mylisz. On po prostu jest nieśmiały. A tak szczerze… zauważyłaś, jak na ciebie patrzy?
Parsknęłam śmiechem.
— Jeśli to prawda, niech on zrobi pierwszy krok. To mężczyzna powinien zalecać się do damy.
Następnego dnia wydarzyło się coś niespodziewanego. Zobaczyłam, jak pan Davi podchodzi do ogrodzenia.
— Pani Margarido — zaczął niepewnie. — Przyjęłaby pani zaproszenie na kolację?
— Dla ciebie to panna Miller — odpowiedziałam, unosząc brew.
Westchnął. — W porządku, panna Miller. Czy przyjmie pani moje zaproszenie?
— Pozwalam — odparłam z założonymi rękami.
— Dziś o siódmej. U mnie — dodał, odwracając się.
Przez resztę dnia byłam zdenerwowana jak nastolatka. Punktualnie o siódmej zapukałam do jego drzwi. Gdy otworzył, był jak zwykle poważny. Podczas kolacji rozmowa była wymuszona, aż wspomniałam, że kocham jazz. Jego twarz się rozjaśniła.
— Puściłbym ci mój ulubiony album, ale gramofon jest zepsuty.
— Do tańca nie potrzeba muzyki — powiedziałam, zaskoczona sobą.
Wstał i wyciągnął rękę. Tańczyliśmy przy łagodnym świetle, a on nucił starą melodię. Coś się we mnie rozgrzało. Po raz pierwszy od dawna nie czułam się samotna.
Na pożegnanie zawahał się.
— Możesz mówić do mnie Pedro.
— A ty możesz mówić do mnie Margarida — uśmiechnęłam się.
Zanim wyszłam, zbliżył się. Wahałam się, ale gdy jego usta dotknęły moich, wiedziałam, że nie chcę się cofać. To był delikatny, nieśmiały pocałunek, który obudził coś uśpionego we mnie.
Pedro stał się nieodłączną częścią moich dni. Śmialiśmy się razem, czytaliśmy, gotowaliśmy. Śpiewał moje ulubione piosenki, kiedy mieszałam w garnkach. Odnalazłam szczęście, które uważałam za stracone.
W Święto Dziękczynienia zaprosiłam go do nas. Ale zauważyłam coś dziwnego — wszedł do kuchni i powiedział do Catii:
— Cátia, a ten gramofon…
— Już zamówiłam, panie Davi. Zaraz powinien dojść. Nie wiem, jak panu dziękować. Dał mi pan spokój! Dziękuję, że zgodził się pan na ten teatrzyk.
To było jak policzek.
— Co proszę?! — krzyknęłam, wchodząc do kuchni.
Cátia zbladła.
— To wszystko było przedstawienie?! — wrzasnęłam. — Udawaliście?!
André wbiegł. — Co się dzieje?
— Twoja żona urządziła intrygę z moim udziałem!
— Mamo, to też był mój pomysł. Uznaliśmy, że ty i pan Davi możecie do siebie pasować. Żadne z was nie zrobiłoby pierwszego kroku, więc pomogliśmy.
— Dając gramofon?! — zapytałam oskarżycielsko.
— Twój syn był na skraju wytrzymałości! — odparła Cátia. — Krytykujesz wszystko, co robię! A jestem w ciąży! Potrzebowałam chwili wytchnienia! I zadziałało — zajęłaś się czymś, a ja miałam spokój!
Jej słowa zabolały bardziej, niż chciałam przyznać. Spojrzałam na Pedra.
— A ty? Spodziewałam się więcej po tobie!
— Margarido, próbowałem powiedzieć, że ten gramofon wcale nie był potrzebny. Chciałem być z tobą!
— Ale na początku się zgodziłeś! — oskarżyłam.
— Bo byłaś nie do zniesienia! — odpowiedział, po czym złagodniał. — A przynajmniej tak myślałem. Ale zmieniłaś mnie. Sprawiłaś, że znów chciało mi się żyć. Pokazałaś, jak dostrzegać piękno w małych rzeczach.
Milczałam. Jego słowa mnie poruszyły.
— Dlaczego mam ci wierzyć?
— Bo się w tobie zakochałem, Margarido. W tej stanowczej, apodyktycznej kobiecie, która kocha całym sercem, gotuje jak nikt i zna moje ulubione piosenki. Kocham cię. Całą ciebie.
Łzy zaczęły płynąć. Ja też się zakochałam. Nie mogłam temu zaprzeczyć, choć byłam zraniona.
Otarł łzę z mojego policzka.
— Dajesz mi drugą szansę?
Pokiwałam powoli głową. — Dobrze… Ale gramofon zostaje z nami. Będzie nam potrzebny do naszej muzyki.
Zaśmiał się z ulgą.
Od tamtego Święta Dziękczynienia Pedro i ja byliśmy nierozłączni. Co roku świętowaliśmy ten dzień przy dźwiękach gramofonu — naszej ścieżce dźwiękowej miłości, nowego początku i drugich szans.
