Kiedy Emily przygotowuje się na bal maturalny, chce zadbać o wszystko – sukienkę, fryzurę, makijaż. Ale jej problematyczna macocha, Carla, wtrąca się i odwołuje jej wizytę u fryzjera. Wszystko wydaje się stracone… aż pod domem Emily pojawia się limuzyna. Ale kto to zaplanował?
No dobrze, przygotuj się, bo po prostu musisz to usłyszeć!
Dla kontekstu: jestem Emily, mam 17 lat i jestem w ostatniej klasie liceum. Mieszkam z tatą, macochą Carlą i jej synem, Masonem. Ma 11 lat i szczerze mówiąc, dogadujemy się jak rodzeństwo.
Ale Carla?
Ta kobieta nie może mnie znieść.
Wszystko zaczęło się 7 lat temu, kiedy moja mama zmarła z powodu uporczywego przeziębienia, które nie chciało przejść. Zanim się obejrzałam, tata zaczął spotykać się z Carlą, a rok później ją poślubił.
– Twój ojciec się nie patyczkuje, co? – prychnęła moja ciotka w dniu ślubu. – A ta Carla? Nie umywa się do twojej mamy!
Carla na początku była w porządku. Naprawdę się starała, żeby mnie do siebie przekonać. Ale z czasem zaczęły się pasywno-agresywne docinki. Pamiętam, jak raz przyłapałam ją na tym, że się we mnie wpatruje.
– Za bardzo przypominasz swoją matkę, Emily – powiedziała. – Aż boli mnie, gdy na ciebie patrzę. Nic dziwnego, że twój ojciec bardziej zwraca uwagę na Masona. Jest mu teraz bliższy, prawda?
Westchnęłam i zignorowałam to, próbując się nie przejmować.
Mój tata oczywiście niczego nie zauważył. Jakby nie mógł – albo nie chciał – widzieć, jak Carla mnie traktuje. A ona to uwielbiała. Uwielbiała być tą jedyną, która mnie poniża.
W każdym razie, przeskoczmy do okresu przed balem. Tak jak każda dziewczyna z mojej klasy, marzyłam o idealnej nocy. Przez miesiące odkładałam pieniądze z opieki nad dziećmi, żeby kupić piękną, fioletową sukienkę.
Nie mogłam przestać myśleć, jak bardzo chciałabym, żeby mama była przy mnie.
Dlatego właśnie wybrałam fiolet – to był jej ulubiony kolor.
Ten bal miał być moją nocą. Po prostu to czułam.
Za każdym razem, gdy o tym myślałam, miałam wrażenie, że coś magicznego się wydarzy. Żeby było jeszcze lepiej, umówiłam się do modnego salonu fryzjerskiego. Wszystkie moje przyjaciółki też tam szły.
Wszystko było gotowe.
Ale wtedy nadszedł wielki dzień i Carla zrobiła wszystko, by go zepsuć.
Przyjechałam do salonu, pełna ekscytacji, ale recepcjonistka spojrzała na mnie zdezorientowana.
– Emily? Jesteś pewna? – zapytała, patrząc na ekran komputera. – Zelda powiedziała mi, że odwołałaś wizytę?
– Nie odwołałam! – zawołałam. – Dlaczego miałabym to zrobić? Bal jest dzisiaj wieczorem!
– Spokojnie, kochanie – powiedziała recepcjonistka. – Zawołam Zeldę.
Czekałam niecierpliwie, aż wróci z fryzjerką. W końcu przyszły razem.
Fryzjerka wyglądała na zakłopotaną.
– Dostałam dziś rano telefon, że chcesz odwołać wizytę, Emily. Założyłam, że to była twoja mama?
Serce mi zamarło. Odwołana? Jak to? Przecież ja niczego nie odwołałam! Jaka mama?
Wciąż to przetwarzałam, kiedy ją zobaczyłam.
Carlę.
Siedziała tam, robiąc sobie fryzurę. Oczywiście.
Zobaczyła mnie i tylko się uśmiechnęła. Zimno jak lód. Carla odwołała moją wizytę.
– Czy mogę się jeszcze jakoś umówić? – zapytałam Zeldę.
Pokręciła głową ze smutkiem.
– Przykro mi – powiedziała. – Kiedy twoja wizyta została odwołana, kobieta zadzwoniła i zarezerwowała swoją. Wszystkie terminy są zajęte. Przepraszam, kochanie.
Stałam tam zszokowana. Czyli Carla zadzwoniła, udając mnie? Udając moją mamę? A potem zajęła mój termin tylko po to, by patrzeć, jak jestem zawiedziona?
Chore.
Ledwo się powstrzymałam, by nie wybuchnąć płaczem, wybiegłam z salonu, z głową wirującą. Czułam się okropnie.
Mój wymarzony bal? Rozpadał się na moich oczach. Gdy wróciłam do domu, zamknęłam się w pokoju i zalałam się łzami.
Siedziałam przy toaletce, próbując sama ułożyć sobie włosy, ale nic nie wyglądało dobrze. Czułam się głupio, że powiedziałam Carli o swoich planach.
Widzisz, co się stało?
Spojrzałam na moją sukienkę, wiszącą na wieszaku.
Nie byłam już pewna, czy w ogóle chcę iść na bal.
Siedziałam tam, patrząc na kosmetyki na toaletce, i zastanawiałam się, czy to ma w ogóle sens. I tak już byłam zdenerwowana, i czułam, że nic dobrego z tego nie wyniknie.
Nagle usłyszałam głośne trąbienie na zewnątrz. Najpierw je zignorowałam, myśląc, że to jakiś przypadkowy samochód.
Ale trąbienie nie ustawało.
Wytarłam oczy ręką i podeszłam do okna, spodziewając się zamieszania na ulicy. Ale kiedy spojrzałam, aż mi szczęka opadła.
Na podjeździe stała błyszcząca, czarna limuzyna.
Myślałam, że to pomyłka. Nie było mowy, żeby to było dla mnie. Rodzice moich znajomych już wcześniej odmówili, kiedy rozmawialiśmy o limuzynie. Ale mimo to, pobiegłam na dół.
Stałam w drzwiach, czekając. Kierowca wysiadł i podszedł do drzwi. Mój tata, jak zwykle kompletnie zdezorientowany, stał na ganku, tak samo zdziwiony jak ja.
– Przyjechałem po pannę Emily, proszę pana – powiedział kierowca, wręczając małą kartkę.
Pannę Emily? Mnie?
– Ona tu jest – powiedział mój tata, wskazując na mnie.
Niepewnie wzięłam kartkę z jego ręki i otworzyłam. W środku, starannym pismem, było napisane:
Dla mojej pięknej siostry Emily. Wiem, że ostatnio nie miałaś lekko, ale zasługujesz na najlepszą noc! Ciesz się limuzyną i nie martw się o nic. Oszczędzałem wszystkie swoje pieniądze z urodzin i świąt.
Magicznego wieczoru, siostrzyczko.
Z miłością, Mason.
Mason? Mój 11-letni brat zrobił to?
Znowu się rozpłakałam, ale tym razem ze wzruszenia i wdzięczności. Pobiegłam na górę do Masona, który siedział w swoim pokoju i uśmiechał się jakby zrobił genialnego psikusa.
– Słyszałem, jak mama dzwoniła rano – powiedział, wzruszając ramionami, jakby to nic takiego. – Wiedziałem, że to nie fair.
Okazało się, że podsłuchał, jak Carla odwołuje moją wizytę, i jak na prawdziwego młodszego brata przystało – wziął sprawy w swoje ręce.
– Ale naprawdę wydałeś swoje pieniądze? – zapytałam, czując się okropnie.
– Nie do końca – uśmiechnął się szeroko. – Zobacz, mama od dawna oszczędza na jakąś drogą diamentową biżuterię. Pokazywała tacie naszyjnik, mając nadzieję, że on jej to kupi. Ale tata powiedział nie.
Dobrze mu tak, pomyślałam.
– No więc, kiedy usłyszałem jej rozmowę, mama wyszła z domu. Wtedy poszedłem do pana Johnsona, sąsiada z obok. On ma firmę z limuzynami, pamiętasz?
Ale Mason nie skończył.
– Jest jeszcze coś, Em – powiedział. – Pani Evans z naprzeciwka? Jej córka jest stylistką w centrum handlowym. Właśnie zaraz przyjedzie do nas, żeby zrobić ci fryzurę i makijaż.
Ledwo wypowiedział te słowa, zadzwonił dzwonek do drzwi.
– To na pewno ona! – powiedział Mason. – Idź się umyj, ja ją zaproszę do środka.
Kiedy się myłam, pomyślałam, kiedy mój brat tak bardzo dorósł?
Dwadzieścia minut później przeszłam od płaczu w pokoju do wyglądania jak księżniczka. Tylko chciałam, żeby mama była tutaj, żeby się mną zajęła. Robiła tysiące zdjęć i mówiła, jak jest ze mnie dumna. Najbardziej na świecie chciałam jej przytulenia.
Ale Mason uratował mój bal!
Gdy Carla wjechała na podjazd, ja już stałam na zewnątrz, wchodząc do limuzyny jak gwiazda filmowa. Opadła jej szczęka. Wysiadła i stała zszokowana.
Jej mina? Boże, szkoda, że nie zrobiłam jej zdjęcia! Przyczepiłabym sobie je na lustro!
– Richard? To ty to zrobiłeś? – usłyszałam, jak krzyknęła do mojego taty, zanim kierowca zamknął drzwi.
Chwilę później kierowca zabrał mnie stamtąd.
Bal był wszystkim, czego oczekiwałam. Kiedy przyjechałam do sali limuzyną, wszyscy się odwracali. Promieniałam i to czułam. Po raz pierwszy od dawna czułam, że mama jest ze mną.
Cała noc była magiczna. Tańce, śmiech z przyjaciółkami i zapomnienie o całym dramacie z domu.
Co do Carli, mam nadzieję, że czegoś się nauczyła. Nie można komuś zepsuć radości i ujść z tym na sucho… zwłaszcza jeśli twój własny syn postanowi cię przechytrzyć!